A retrouver avec l'illustration de Christophe Alvès sur http://duriotalves.wordpress.com

Le seigneur de l'Atlas

Les jours et les nuits passaient, Ahmed traversait déserts et oasis, proposait ses bras courageux à quelque paysan pour assurer ses lendemains. Il cherchait… ne savait trop quoi, n’avait d’autre désir que de quitter cette peau d'enfant devenue trop étroite pour ses rêves. Un grondement d'entre les roches le ramena à réalité. Il se planta hébété devant un grand lion des montagnes de l’Atlas.

-         « Où allais-tu dans tes rêves, petit homme, à quoi pensais-tu pour ne pas voir le danger qui te guette ? », questionna gentiment l'immense félin.

-         « Cet animal a l'air bienveillant », pensa Ahmed.

-         « Parle petit, tu ne risques rien, je suis trop vieux. Il y a bien longtemps que je n'ai plus mangé le moindre humain ». L'enfant se rassura.

-         « Je suis parti de chez les miens pour devenir un homme », répondit-il naïvement. Le lion partit d'un grand rire. Il se secoua les côtes et agita sa crinière avec bonne humeur.

-         « Tu deviendras un homme si personne ne te mange d'ici là. Partage ton repas avec moi et je te laisserai la vie sauve », expliqua l'animal.

Assis face à face, les convives firent honneur aux maigres provisions glanées dans la palmeraie du dernier camp de nomades croisé : un peu de viande séchée et quelques dattes. Le vieux lion écouta l'histoire d'Ahmed. « Tu as vaincu le scorpion et le serpent avec ruse et élégance, cela t’a rendu plus fort et plus confiant, mais il te faudra surtout affronter les tiens ». L'enfant ne comprit pas, les siens avaient toujours veillé sur lui, réchauffé son cœur et calé sa faim. Ce vieux lion devait être un sage pour parler de la sorte. Il chemina pensif jusqu’au soir dans des gorges rocailleuses, remontant un oued asséché, cherchant une part d’ombre pour se ménager. Léger, il sautait de roche en roche, mais il ne lui restait presque plus rien à manger et sa gourde sonnait le creux. Il lui faudrait passer encore une nuit dehors, dans un abri de fortune au flanc de la falaise.